靜脈曲張除可發生於下肢外,也可在生殖器官出現,陰囊精索靜脈曲張其實相當之普遍,雖並不會帶來致命威脅,卻有可能造成不育及睾丸萎縮,而且由於其病徵與睾丸癌相似,所以如果發現陰囊腫脹等情況出現,應盡快看醫生進行檢查。
陰囊出現蚯蚓狀腫脹
外國研究發現每一百名男士當中,便約有十五位患上精索靜脈曲張,當中更以處於青春期至三十五歲的男士為主。患者會發現陰囊內出現如蚯蚓般的腫塊,並感到陰囊有脹大下沉的感覺,猶如帶着「一包蟲」般,部分病情較嚴重的患者可能感到陰囊脹痛或因陰囊下墜而產生拉扯痛楚,但當患者躺下時,上述症狀或稍為改善甚至完全消失,但如果經常站立,或有機會令病情惡化。
多見於左側陰囊
精索是連接睾丸的組織,其中包括血管、輸精管、淋巴組織和神經線等。精索靜脈曲張的原因不明,精索靜脈原是帶着從睾丸的血回流身內的大靜脈而回到心臟,可能是先天靜脈血管內的活瓣失去功能,令血液從體內大靜脈倒流,令靜脈擴大及做成曲張;此外,若精索靜脈在流向心臟的途中受阻塞,如受腫瘤阻塞或擠壓,也有機會出現曲張的情況。靜脈曲張可出現於左右兩側的陰囊,但由於左側精索靜脈所經的途徑較易受擠壓,所以左側陰囊出現精索靜脈曲張的機會較高。
可致不育及陰囊萎縮
雖然精索精脈曲張對健康沒有重大威脅,卻有機會降低男士生育下一代的機會,因為曲張的血管影響血液流動,令血液從身體倒流或滯留於陰囊,提高了陰囊的溫度,以致影響精子發育及降低精子質素和數目;精索靜脈曲張若在發育初期已發生,也可以導致睾丸萎縮。
微創手術結紥問題血管
精索靜脈曲張可以透過觸診及陰囊超聲波以確診。病情較輕的患者,可以透過穿著較具承托力的內褲或使用止痛藥減輕痛楚,但如果情況較嚴重,例如已經影響生育,則可以考慮開一個小傷口在腹股溝把精索內曲張的靜脈結紥,也可以用微創腹腔鏡,將有問題的血管結紥。手術需在全身麻醉下進行,過程只需約一小時,患者一般可以即日出院。手術完成後,約七成患者精液的質素有明顯改善。
值得一提的是,精索靜脈曲張的病徵,跟某些嚴重疾病如睾丸癌非常相似,同樣可令陰囊出現硬塊及痛楚,所以當出現可疑症狀時,應儘快求診及接受檢查,以便及早治療。