阿偉(化名)是行政人員，一天他突然發現看東西時出現重影，飲食亦受影響，連吃飯的氣力也沒有，只能吃粥，飲水亦會嗆塞，經醫生診斷後，證實他患上重症肌無力，並同時患上胸腺癌，需接受手術和藥物治療。

縱隔腫瘤以胸腺腫瘤為主

胸腺腫瘤屬於縱隔腫瘤的一種，縱隔是指左右肺之間的空間，內裏有胸腺、淋巴腺、心包膜、心臟等器官和組織，後面則有脊髄神經。本港每年縱隔腫瘤的新症約有數十個，其中以胸腺腫瘤最常見，患者全部為三十歲以上的人士。

許多人或許有個疑問：究竟甚麼是胸腺？胸腺其實位於胸骨後面，緊靠心臟，呈灰赤色，扁平椭圆形，分左、右兩葉，由淋巴組織構成。胸腺對初生嬰兒很重要，醫學界相信胸腺可能是負責生產T淋巴細胞，以增強人類免疫系統，但真正的作用仍是個謎。一般來說，胸腺一般在兒童時期較發達，然後隨年齡增長約十歲便會痿縮，由脂肪組織取代，至成年胸腺便會徹底消失，只剩脂肪，但有部分人的胸腺卻會出現增生、發大而成為腫瘤。

一成半患者出現重症肌無力症狀

從病理角度，胸腺腫瘤跟其他一般腫瘤不同，不容易分辨出良性與惡性，要斷症主要靠臨床的判斷。倘若腫瘤已擴散到附近的組織，如心包膜、脂肪組織、肺部或肺膜，雖然腫瘤在顯微鏡下呈現良性的特徵，也會被判別為惡性腫瘤；但若腫瘤沒有擴散，則被當作良性腫瘤處理。

至於位處縱隔的腫瘤，許多時候未必容易被發現，有一成半胸腺癌患者會出現重症肌無力的徵狀，手、腳、肩膊等位置都受影響，患者的大腿肌肉變得無力，眼皮下垂等，因此重症肌無力病人必須進行電腦掃描，以確定是否出現胸腺瘤。

X光難以檢出細小胸腺腫瘤

胸腺腫瘤亦較難憑照普通肺部X光斷症，因為心臟在X 光片中會顯示成陰影，遮蓋附近的組織，由於胸腺與心臟相鄰，倘若腫瘤未夠大，X光一般是無法照出來的。現時大部分能及早發現的患者，都是進行身體檢查，從電腦掃描檢測出來的。

由於即使胸腺腫瘤屬於良性，都有機會變成惡性，所以一旦發現腫瘤，均會安排切除手術，避免日後惡化或擴散到其他組織。胸腺腫瘤視乎擴散情況來分期，第一期是腫瘤周圍有一層膜包圍而沒有出現擴散跡象；第二期是腫瘤已走出自身的包膜並侵犯至附近的脂肪組織；若腫瘤已擴散至心包膜、肺或肺膜等附近組織，便屬第三期；至於第四期，即腫瘤擴散至胸腔其他位置。

手術可治療初期胸腺癌

第一及第二期的胸腺癌可利用手術切除，至於第三期胸腺癌患者則可考慮接受電療及化療令腫瘤縮小，然後才做手術。

由於胸腺癌沒有預防方法，初期亦沒有明顯病徵，因此最保險的方法，是定期進行例行檢查，以防萬一。市民亦應留意自己身體狀況，有懷疑便要看醫生，而家庭醫生亦應提高警覺，若求診者出現重症肌無力症的徵狀，需要留意是否由胸腺腫瘤所致。