肛門是身體裡一個佈滿神經線的部位，由於其感覺敏感，所以若肛門出現病變，可令病人痛不欲生。而慢性肛裂便是其中一個令不少患者聞之色變的疾病。他們除了在大解時出血，更會備受劇痛困擾，然而，很多病人以為痛楚是由便秘或痔瘡所致，而強忍痛楚十年，也沒正確求醫的例子，可謂屢見不鮮。

肛裂的成因及病徵

肛裂主要因為控制肛門收縮、放鬆排便的內括約肌過緊所引致。肛門肌肉分為不能隨意控制的「內括約肌」，以及可自行控制其收縮放鬆的「外括約肌」。

現時，醫學界對導致括約肌過緊的成因，未有一致定論。但一般而言，肛裂可謂是「缺血性創傷」的一種。在正常情況下，血液會經肛門肌肉流到黏膜部份，但若肛門肌肉不能放鬆，便會增加肛門內的壓力，令血液流通不暢順，從而造成缺血問題，導致「缺血性創傷的肛裂」。

不少慢性肛裂患者礙於排便時肛門肌肉不能放鬆，令糞便不能順暢地排出體外。但事實是糞便逗留在腸道時間愈長，糞便內的水分被腸道吸收後就會逾加變硬，令排便時更加疼痛及増加擦傷肛門的機會，因而造成惡性循環。有患者只願意回到家中才如廁，因為他們往往需要個多小時才能排便，而且過程痛苦非常。

年輕患者為高危一族

肛裂患者的年齡多為20-40歲的人士，因為他們的肛門肌肉收縮力較強。相反地，老年人則較易有失禁問題，因他們的肛門肌肉較為鬆馳。

肛裂的種類 – 急性及慢性

肛裂分為急性肛裂及慢性肛裂。急性肛裂多數為短暫現象，多為大便過硬或持續肚瀉後造成，但一般會於2-3天後自動痊癒。而慢性肛裂則不會自動復完，若患者沒有得到適當診治，病情可以長久持續下去。一般來說，肛裂的患者均會出現以下病徵:

• 排便時感到肛門劇痛
• 排便時流出鮮紅色的血

診斷慢性肛裂

由於大部份患者於病徵出現採取忍受的態度，直到病情沒有好轉或惡化時才求醫，醫生替病人檢查時，不難發現在他們的肛裂部位（常見於肛門正後方、即近脊骨的六點鐘位置）已出現發炎或增生肉芽。這不單令他們廁時疼痛非常，有些在如廁後，他們更會感到痛楚持續兩至三小時，生活質素大受影響。有患者更會出現多於一個的肛裂部位。