不少人也有膽囊結石問題，但因為病徵不明顯，又或擔心治療過程風險太大，所以遲遲不願正視問題，但現時的醫學科技，已經把風險及創傷度大大降低；相反，若患者延醫診治的話，病情將繼續惡化，屆時才施手術切除膽囊，手術的選擇將會受到局限，風險也相對提高。

膽結石病徵不明顯

位於右上腹、負責分泌膽汁幫助消化的膽囊，是身體經常結石的器官之一，到目前為止，醫學界對膽結石的成因尚未完全清晰，但估計膽囊毛病是其中一個可能的原因，也相信與現代人經常進食高脂、高膽固醇的食物有關，但總括而言，但凡符合體型肥胖(Fat)、四十歲以上(Forty)、女性(Female)及處於生育年齡(Fertile)此「4F」其中一項的人士，便屬於生膽石的高危族群。

膽結石在大多數時間是不會帶來明顯徵狀的，只可能令患者不時感到上腹飽脹、輕微上腹痛等，不過由於不適位置接近胃部，大部份患者也會把這些徵狀跟胃痛或其他消化不良的疾病混淆，不以為意，甚至習以為常，即使在例行身體檢查時，透過腹腔超聲波發現了膽結石，只要沒有出現發燒及劇痛等嚴重情況，即使痛楚已經反覆出現，不少人仍未必會認真處理。

不過，忽略病徵是可大可小的，因為膽結石可以引致嚴重的併發症，例如它可膽汁瘀塞，引致慢性膽囊發炎；倘若膽石意外跌入膽囊管之中，可導致急性膽囊炎、膽囊內部蓄膿、壞死或敗血症等嚴重後果，若果急性膽囊炎發生於糖尿病患者身上，更令病患的血糖控制急速惡化，所以為免預防併發症的發生，若膽結石患者同時患有糖尿病、出現腹痛、胃氣脹或結石位於膽總管的位置時，更需要進行切除膽囊手術。

針孔儀器提高膽囊切除術安全性

於上世紀的七十年代，因急性膽囊炎需要接受膽囊切除手術的患者，於進行手術前需先接受醫生處方的抗生素，然後休息六星期，才再安排日期動手術，目的是把炎症控制下來，減少患者在手術過程中大量失血，及誤傷與膽囊非常接近的肝臟的風險，不過患者需要進出醫院兩次，包括第一次的抗生素療程及之後的手術治理，所以病人的住院時間及醫療費用相對較高。不過，對了九十年代，醫學界開始提倡讓急性膽囊炎患者於入院72小時內接受手術，患者可約於四天後出院，其出現膽管損傷併發症的機會與傳統方法大致相等；而且，本港兩所大學於九十年代進行的研究發現，約有兩成個案因為未能透過抗生素控制炎症，需要立即剖腹動手術，由此可見，立刻動手術較具成本效益，也漸漸成為治療方法的主流。

及至腹腔鏡漸趨普及，技術也變得成熟後，利用腹腔鏡治療急性膽囊炎的比率提高不少，而且有研究指，即使患者病發超過72小時才動手術，只要醫生掌握一定技術及經驗，風險也不會特別提高。最近十年，腹腔鏡微創手術更已成為膽囊切除手術的「黃金標準」(Gold standard)，令膽囊割除手術的創傷度大大降低，但醫學科技的進步，讓醫生可在安全度保持不變的情況下，成功把傷口進一步縮小，其中一項是透過針孔式鏡頭和微型儀器進行的膽囊切除手術(Needlescopic cholecystectomy)，儀器的直徑大小約2-3毫米，所以病人的傷口，可以由過往10毫米至5毫米，分別減至3毫米至2毫米，倘若以一個較生動的說法，就是由以往如鉛筆般的粗度，收細至如原子筆芯般幼小。

利用微創儀器進行膽囊切除手術時，醫生於腹腔劍突、鎖骨中線、右腋前線及肚臍打開約數毫米寬的切口放置儀器，然後先清除清除膽囊三角位(Carlot’s Triangle)的軟組織和脂肪等，讓膽總管、膽囊管和膽囊動脈清楚暴露於腹腔鏡的鏡頭下，確保整個手術於安全下進行。隨後在膽囊動脈、膽囊管放置金屬夾來固定它們的位置後，再移除膽囊，切除後的膽囊會由小袋盛載，再沿腸道經肚臍位置離開身體。

整個手術過程約需35分鐘，現時已有超過五百名病人透過針孔式儀器切除膽囊，手術後病人可能於短時期內感到全身麻痺、右邊膊頭出現反射神經痛及傷口患處疼痛，但由於傷口的直徑大大縮小，手術帶給患者的創傷也相對降低，這不但縮短患者康復的時間，也令疤痕不易被察覺，但也因為傷口細小，控制儀器的難度大增，對手術要求的技巧大增，所以需要由較具經驗的醫生操刀。

延醫診治局限手術選擇

現時，一般膽囊切除手術可以預先安排一個適合的日子以微創方法進行，但如果遲遲不處理，除了令病情惡化外，也增加治療手術的難度。例如，持續的炎症反應會令膽囊纖維化、變硬以至萎縮，若於此時才進行手術，由於膽囊已經萎縮變小，再加上四周的黏連組織，均增加微創手術工具控制膽囊的難度；同時，位於膽囊管與膽總管之間三角位置的脂肪細胞，已經如肥皂般黏在一起，未能清晰辨別解剖，大大減低手術成功的機會，事實上不少膽石患者往往待至嚴重發炎後才願意接受手術，但因為膽囊萎縮等問題，不適宜進行微創手術，或在手術中途發現膽囊情況不理想，而需要改用傳統開腹形式的手術，令創傷性大增；如果屬急性情況的話，更需要立即動手術，但失敗機會可大升至15-20%，比原本可以擇期進行的手術失敗率高出5-10倍；總括而言，患者因延醫而推遲進行膽囊切除手術，會令手術風險、中途轉換手術率、康復時間及醫療費用也提高了。

所以，即使手術科技有多進步，病人也不應因此延誤診治膽石的時間，否則當病情嚴重時，會大大限制了治療方案的選擇，特別是一些經常出外工幹的人士，小心急性膽囊炎突發，所以有病情尚未惡化前，與醫生討論治理方法，需要時安排接受手術，自可減低不必要的風險。