据医院管理局2007年的统计数字，该年共有四千多宗大肠癌新症，於癌症排行榜占据第二位，仅次於肺癌，而死亡个案更接近一千七百宗，成为近年死亡数字增加最急速的癌症之一。然而，如果能够於早期确诊，肠癌可以透过手术成功治理，尤其是近年腹腔镜微创手术越趋成熟，大大加快患者术後复原速度，所以定期接受检查以及早发现肿瘤可提高患上肠癌的存活机会。
早期肠癌病徵不明显
大肠是由盲肠至肛门的一段消化道，可依次序分为升结肠丶横结肠丶降结肠丶乙状结肠及直肠五大部分。当食物经过胃部及小肠消化及吸收营养素後，剩馀未能消化的食物渣滓便会进入大肠，然後被大肠壁吸收水分，形成粪便，并会暂时储存於大肠的尾部，即直肠，待储存了一定分量的粪便後，便会发出排便讯息，让粪便离开身体。
由此可见，大肠是身体的重要储存器官，如果长出肿瘤破坏大肠功能的话，对生活构成不少影响。至今，医学界仍未能完全确定大肠癌的成因，但家族遗传丶高动物脂肪和低纤维的饮食习惯 丶缺乏运动丶曾患大肠瘜肉或溃疡性结肠炎等也是主要的高危因素。值得一提的是，虽然直肠只占整段大肠约十分之一，约三分一的大肠癌个案发生於直肠，以2007年的统计数字为例，於4,084宗的大肠癌个案当中，1,593宗来自直肠癌，差不多占整体大肠癌的四成。
大肠癌患者可能出现以下病徵，包括：
- 大便带血及/或带黏液
- 有排便不彻底的感觉
- 腹痛
- 贫血
- 感到疲倦
- 体重下降
- 胃口减低
然而不少早期肠癌患者都没有明显病徵，所以如果没有接受大肠镜检查，难以在早期侦察出大肠癌。
传统区域性切除手术创伤大
虽然大肠的结构长而复杂，但约50%的肠癌个案，都可以外科手术根治，而手术的复杂度，则与肿瘤的大小及位置有关。简单来说，结肠比直肠较容易处理，因为直肠处於盆腔狭窄的位置，邻近亦有很多重要器官如膀胱丶前列腺，故手术期间较容易触及其他器官而影响其功能。
外科手术有两种，传统区域性切除手术及最新的腹腔微创手术，两种手术均能将受影响的部份彻底切除，当中包括受影响的肠部丶供应肿瘤营养的血管丶淋巴管。大约有50%的结肠癌个案在确诊时已经扩散，所以在切除肿瘤时，需要大范围地切除肿瘤丶淋巴管丶肿瘤的远丶近边缘约5 公分的组织。由於部份血管被割除，血液将不足够供应肠部，故一部份的结肠也会被切除，令整个手术的伤口长约15-20公分。
由於直肠位置复杂，附近淋巴繁多，腹腔狭窄，并接近不少重要器官，因此以传统手术切割直肠有一定的困难。由於科技日新月异，微创手术在直肠手术上提供了颇大的突破。
腹腔微创手术复元速度快
在1989年，当医生首次以腹腔镜进行微创手术切割胆囊时，外科医生已开始利用相同手术治疗肠癌。方法是於腹部打开四至五个小孔，用作放置手术仪器及腹腔镜，然後医生透过腹腔镜所传送的影像，观看腹腔内的环境然後动手术。以腹腔镜进行肠癌微创手术初期，由於尚未能完全掌握此手术能否彻底清除扩散至淋巴的癌细胞，所以医生只会以腹腔微创方法治理良性肿瘤及个别肠癌患者，包括癌细胞扩散至淋巴机会较低的早期患者，及主要用作纾缓症状的晚期肠癌病人。
及至90年代，有外国的医生发现不少病人的微创切口容易出现肿瘤复发的，故很多世界各地的外科医生停止发展以微创切除肠脏肿瘤手术。直至1999年，有一位西班牙的外科医生进行了 一项前瞻性丶双盲的研究，显示微创手术不但不会增加癌症复发率，病人的存活率更比传统手术优胜，尤其是用於晚期病人，因为微创手术创伤性低，患者於手术期间的出血量得以大大减少，对病人的心肺功能要求亦较低，让病人在手术後可更快进食及下床活动，加快身体复原；再者，由於病人不用长期卧床，可降低患者出现并发症如肺炎的机会。此研究的论据其後亦被另一刊登於新英伦医学杂志的研究引证，提出手术成功的关键在於医生的经验。随者医学科技成熟及医生手术技术不断得到提升，令腹腔微创手术已成为现今肠癌的标准疗法。
有别於外国，香港的医生未有受90年代的负面消息影响，继续研究及应用微创手术於肠癌上，故现在此手术在香港的发展较其他地区较为成熟，病人接受手术後的痊愈率也大大得到提高。
医嘱：
若果肠癌患者能够及发现，可以透过腹腔微创手术将肿瘤切除，患者的痊愈率甚高。由於肠癌早期没有明显症状，所以应定期进行检查。现在基本上所有有关结直肠癌的专业医师学会都一致建议，五十岁便应开始每十年进行一次大肠镜检查，可及早发现瘜肉及肿瘤，以便进行切除。
