俗稱「爆肺」的氣胸，較容易侵襲身形高瘦的年輕男子，幾下咳嗽的壓力已經可以迫爆肺膜，令空氣進入而壓扁肺部，繼而影響肺部正常運作，令患者出現氣促、呼吸困難甚至休克等致命徵狀，而自發性氣胸可以在爆肺後再次復發，令人防不勝防，若延誤處理可能會危及性命。年輕人若突然感到全身不適、疲倦不堪，加上有呼吸困難等徵狀，應該盡快求醫治療，而氣胸病人只要接受適當的治療，包括排氣治療、胸膜粘連術等即可痊癒。
正常情況下，胸膜腔內是沒有氣體存在，但若本身的肺膜天生較脆弱，又或是外傷等等，空氣便有機可乘進入並在膜腔內積聚，形成「氣胸」，而肺部會因為腔內空氣的壓力而下陷，影響身體的呼吸系統運作。
氣胸（pneumonthorax）可分為數種，包括：
1. 自發性氣胸
最高見的氣胸類型，病因是肺上葉接近尖端的囊泡爆裂，以及肺膜穿破，以致空氣由肺內漏出肺外，積聚在胸腔內，引致肺部下陷，無法正常運作，影響呼吸及血液循環。
此類氣胸患者大多數是身形高瘦的年輕男子，不時也有十多歲的男孩發病入院，他們大部分是運動過後、在靜止狀態時出事，有些更是大力咳嗽幾下便「爆肺」。醫學界仍未了解為何這類男子容易患病，但懷疑他們的肺部被身形拉長變薄，導致胸膜容易破裂受損。
2.創傷性氣胸
此類氣胸是由於胸膜、膈肌或氣管等，被外物或壓力刺穿受創，令外面的空氣或擠破肺氣泡而出的氣體進入胸膜腔，引起各種不適。
患者大部分是嚴重事故的傷者，過去亦有女病人接受針灸治療後，由於醫師落針太深而導致肺膜破裂，空氣入滲形成「氣胸」，出現呼吸困難，幸好及時到急症室求醫，留院五日後才康復。另外，醫學界文獻指出，抽肺水及其他入侵性醫學檢驗亦有機會引致氣胸，但近年在掃描技術進步下，這類個案已極為少見。
3. 繼發性氣胸
患者本身患有慢性支氣管炎、肺氣腫、肺結核及其他先天肺部組織病變，又或是胸膜內有產氣的微生物，均可引致氣胸。
氣胸的徵狀
氣胸引致的不適主要與呼吸和血液循環有關，包括：
- 呼吸困難
- 氣喘
- 大汗
- 煩燥不安
- 紫紺
- 呼吸力度減弱
- 說話聽起來無氣無力
- 劇烈胸痛
- 休克
- 昏迷
部分病人可能只有少量空氣入侵，並慢慢為身體吸收，故表面會毫無徵狀。但亦有部分人會併發血氣胸（haemopneumothorax），病因是肺部的血管受壓破裂而流血，並流到充滿空氣的胸腔內。由於有氣胸的壓着，血管出血會較少，但當醫生排走胸腔內的空氣，本來被壓着的血管便被放鬆，患者便會陷入大量出血的危險。
氣胸的治療
由於氣胸可引致呼吸困難，嚴重時身體更會因肺部失效而缺氧，因此有病徵或不適的人應盡快求醫治理。而治療氣胸必須對症下藥，找出病因才能作根本的處理，部分病況輕微的病人，可能只需觀察或臥床休息，讓身體慢慢吸收空氣便可。情況較嚴重的患者則要按需要接受相關的治療：
(一)排氣療法
醫生會利用針筒或導管為病人抽氣，避免肺部繼續下陷萎縮。
(二)胸膜粘連術
經常復發的氣胸患者，可以接受此治療，在胸腔內注入化學黏連劑，幫助胸膜黏連，減少空氣入滲的機會。
(三)胸腔鏡粘連術
胸腔鏡可讓醫生檢視肺部情況，有需要時更可除去有問題的肺氣泡。
(四)開胸手術
若胸腔內的空氣持續無法排走，又或是有出血情況，病人或需接受開胸手術治療。
