心瓣是心臟結構的其中一部分，它們會隨着心臟的跳動而有節奏地開啟或關閉，確保血液只往單一的方血流動，不會倒流、逆流或滯留。
別看輕這些小小的瓣膜，它們若不能正常運作，便會直接影響心臟輸出血液的功能及令心臟的負荷加重，令身體各器官和組織的血液供應量不足，引致疲倦無力、氣促等不適出現，並可併發肺充血、肺積水、肺高壓、心臟擴大或肥厚等問題；而部分血液更會因流通不順而滯留在心房，可能會形成小血塊，並經由血管游走，有機會併發突發性的冠心病，以及俗稱「中風」的腦血管栓塞。
我們的心臟共有四組心瓣，包括右心的三尖瓣和肺動脈瓣，以及左心的二尖瓣和主動脈瓣；而每組瓣膜都包含一個瓣膜環和兩至三塊瓣葉。簡單而言，瓣膜環是一道門框，瓣葉則是閥門；另外二尖及三尖瓣葉下方有鍵索連結心室壁肌肉，以強化瓣葉閉合的脗合度。
在六十、七十年代最流行的是「風濕性心臟病」，病因是兒童或少年曾發燒，令心臟出現發炎症狀，心瓣增厚及心瓣之間有黏連，引致心瓣狹窄、心瓣不能緊閉而出現反流。它常見影響左邊心臟的二尖瓣，以及主動脈瓣。右邊的三尖瓣沒直接受影響，但因左邊心房出問題，久而久之其功能亦受影響。隨著現代基礎醫療愈趨完善，現時幾乎已沒有新症出現，大部分患者都是年長人士。病人如有二尖瓣狹窄，若心瓣功能仍佳，傳統會開刀用儀器將心瓣撐大，但隨著「通波仔」手術普及，現在已能用此技術將儀器引入，脹大心瓣。然而，若心瓣功能己壞掉並變硬變厚，病人便需要接受更換人工心瓣手術。
至於年輕一輩的患者，取而代之的是退化性心瓣病。生理上，心臟的二尖瓣共有兩塊，正常該於同一水平開合，但若某一塊瓣葉筋腱較鬆，出現一高一低的「垂脫」現象，中間的空隙會令血液倒流。開初或僅輕度反流，隨後情況趨嚴重，如患者出現心臟衰竭現象，便要考慮用手術以人工腱索拉回鬆脫的心瓣。另一情況，倘若因長期血液倒流令心臟增大，導致心瓣環變型，則可用手術將心瓣環縮小及固定到正常形狀。
相比起來，修補心瓣手術的效果遠勝更換人工心瓣，除因目前不論是鈦金屬製的或是生物性（如豬、牛、心包膜製）的人工心瓣，功能都媲美不上人體天然的心瓣，而且手術風險亦較高。更重要是，更換人工心瓣後的病人，需畢生服用薄血丸以防人工心瓣令血塊凝結，導致中風，而長期服用薄血丸亦有藥物副作用。但修補手術僅需服薄血丸三個月，待身體組織覆蓋人工物料便可。而心臟功能亦以修補心瓣的治療效果較佳。
此外，人工心瓣不論是金屬或生物性心瓣均不可以永久使用，金屬心瓣平均可使用20年或以上，而生物性心瓣則大約可使用15年。若是修補心瓣，少於10%患者需於10年內再接受手術治療，20年內則有15-20%患者需更換心瓣，故此醫生術後仍需監察患者病情。
